Mitt bottenliv – av en ensam axolotl är en färgsprakande bilderbok om klimatförändringar, ensamhet och livet på jorden.

En axolotl är ett leende groddjur som lever hela sitt liv på larv-stadiet, vilket innebär att den aldrig blir riktigt vuxen. Numera tros den existera i vilt tillstånd enbart i en sjö i Mexiko – men inte ens det är säkert.

Den axolotl som den här boken handlar om är ensam, kanske till och med våtmarkens sista axolotl. Han trivs förträffligt i sin pöl där han umgås med tigersalamandrar, samlar skatter och spionerar på allt roligt de tvåbenta lunsarna på stranden hittar på. Men det blir stadigt varmare, pölen blir grumligare, fulfiskar flyttar in. En dag kommer det en stor våg som sveper bort allt.

Boken tar sin början när jorden var alldeles nyfödd. Det fanns hav, land och små varelser som guppade och gurglade. Så småningom kom fler och fler varelser. Jorden blev äldre och nya djur kom, de så kallade lunsarna som bredde ut sig mer och mer. Läsaren förstår att lunsarna är människorna som tog över naturen för att bygga stora hus. När bokens axolotl var liten fanns det massor av mat och livet var en fröjd tills den dag då jorden började förändras. Men förändringen ledde inte till katastrof utan till något nytt. Så småningom träffar våtmarkens sista axolotl faktiskt en annan axolotl:

Det dröjde inte länge innan vi blev föräldrar till 987 små yngel.

Nyfiket leende simmade de runt och viftade på sina små svansar.

Vart de stora lunsarna tog vägen visste ingen men det tänkte vi sällan på.

Mitt bottenliv hade blivit ett toppenliv!

Det här är en bilderbok som kan läsas på flera nivåer. Man kan läsa den som en helt vanlig saga utan att beröra de viktiga teman som finns mellan raderna. Men man kan också använda den som utgångspunkt för att diskutera dessa teman om man vill. Vad som händer med jorden, klimatet, utrotningar, miljöförstörelsen, klimatförändringar, ja, det finns så mycket man kan prata om ifall man vill. Man kan också komma in på teman som identitet, ensamhet, utanförskap, vänskap och kärlek. Trots många tunga ämnen är boken absolut inte någon tung läsning, tvärtom så är den både ljus, hoppfull, varm och humoristisk. Dessutom kan man samtidigt lära sig en hel del om man vill. För oss vuxna blir boken dock lite extra tänkvärd och brännande, vilket inte alls är någon nackdel.

Jag tycker det är så fint hur Linda Bondestam kan skildra både det stora och det lilla i världen genom att visa hur livet för en ensam liten axolotl påverkas av det som vi människor gör med världen och klimatet. Jag har alltid tyckt mycket om Linda Bondestams illustrationer och här får de verkligen breda ut sig. Först de vackra blågröna undervattensbilderna och därefter de mer skrämmande illustrationerna på stressade stadsmiljöer och det nedskräpade havet. Det finns massor av detaljer att titta på. Jag kan tänka mig hur barnen till exempel känner igen loggorna som återfinns i stadsmiljön. Men också allt som finns att upptäcka på havsbotten.

Mitt bottenliv – av en ensam axolotl är skriven och illustrerad av Linda Bondestam. Boken är utgiven av Berghs och Förlaget. Den är nominerad till Augustpriset 2020 i kategorin barn- och ungdomslitteratur.

Billie, Korven och havet är en av de böcker som blivit nominerad till Augustpriset 2020. Den är skriven och illustrerad av Julia Hansson och utgiven av Natur och Kultur.

Augustprisjuryns motivering lyder:

En solsmekt dag på stranden har sällan fångats som i Billie, Korven och havet. Julia Hanssons sinnliga bilderboksdebut bågnar av strandkänsla och värme genom en makalös ljussättning som ger kroppslig igenkänning. Med bravur tecknas barnets vilja och motvilja lika finessrikt som solstrålarnas spel. Eftermiddagssolens sken framkallar badandets bestyr så att sandkornen, parasollskuggan och frottéhanddukens strävhet känns i skinnet på både den vuxna betraktaren och på det barn som likt Billie inte alltid vill kasta sig i vattnet.

Eftersom jag är Augustambassadör i år har jag läst de Augustnominerade böckerna med stort intresse och jag blev nyfiken att ställa lite frågor till Julia:

Hur känns det att din bok har chans att vinna Augustpriset? 

– Väldigt overkligt men jättekul! Det var verkligen inget jag trott skulle kunna hända.

Berätta lite om boken? 

– Boken handlar om Billie som kommer till stranden med sin mamma och sin hund Korven. Billie är inte så sugen på att vara med och leka eller bada, men efter ett litet missöde så hittar hon ändå ett sätt att våga utforska på sina egna villkor och lyckas få med sig en egen upplevelse och ett eget minne därifrån.

Varifrån hämtar du inspiration till dina böcker? Hur fick du idén till just denna bok? Hur gick skapandeprocessen till?

– Jag hämtar mycket inspiration i minnesbilder eller upplevelser från min egen barndom, men också i miljöer som jag ser omkring mig och blir sugen på att försöka rita av.

Arbetet med just denna bok började med att jag kom på Billie som karaktär först, och att jag just då ville teckna undervattensmiljöer. Dessutom hade min familj precis skaffat en hund som är förebild till Korven.

Det började faktiskt som ett skolprojekt, men sen fortsatte jag att jobba vidare på boken långt efter att projektet var slut.

Håller du på med något nytt bokprojekt?

– Ja! Jag håller på med en ny bok om Billie som förhoppningsvis blir klar om inte alltför lång tid.

Berätta lite om dig själv, vem är du? 

Jag är 29 år och uppväxt i Stockholm. Jag har gått på Nyckelviksskolan och Konstfack men jag har också en kandidat i japanska och har spenderat ganska mycket tid i Tokyo. Jag har precis flyttat tillbaka dit för att plugga illustration igen!

Vad läser du själv i höst/vinter? Har du något lästips att dela med dig av? 

– Jag lyssnar ofta på ljudböcker när jag jobbar och håller på att beta av några av de som blev Augustnominerade i år för att jag blev så nyfiken av att höra alla författare prata på nomineringskvällen. I övrigt blir det nog mycket kurslitteratur, men jag misstänker att jag också kommer köpa på mig väldigt mycket japanska barnböcker.

Julia Hansson är illustratör utbildad i Stockholm och Tokyo. Billie, Korven och havet är hennes debut.

Stort tack Julia för den fina läsupplevelsen och för att du svarade på mina frågor.

Billie, mamma och hunden Korven har precis kommit till stranden. Korven älskar allt med havet, hon springer runt, runt och rullar sig i sanden. Billie är mer skeptisk. Hon vill vara ifred, men de andra barnen skriker och skvätter vatten. När Billie till slut vågar sig ner i havet blir hon bränd av en manet. Men ett nyfunnet cyklop gör att Billie hittar en helt ny värld, under vattnet, en skog av fiskar, räkor, krabbor, snäckor och stenar. Och en alldeles egen hemlighet.

Billie, Korven och havet är en bilderbok som skildrar ett barns dag på stranden. Men den skildrar också något annat, ett barns känslor av skepsis, rädsla, vilja och ovilja. Med ett fint barnperspektiv låter Julia Hansson barnets känslor få ta plats och stå i centrum. Så fint att barnet får ha integritet och få gå sin egen väg.

Det är en lågmäld, men ändå spännande berättelse. När Billie kommer över sina rädslor skänker det igenkänning och tröst till läsaren. Jag gillar att boken inte säger rakt ut vad Billie hittar där nere i djupet. Att det är upp till läsaren att själv fundera vidare. Jag tror att det skulle vara roligt att läsa berättelsen i en barngrupp just för att höra de diskussionerna: vad hittade Billie egentligen? Annars tycker jag tyvärr att berättelsen är lite väl tunn. Bokens stora behållning är istället illustrationerna, framförallt undervattensbilderna som har massor av magi i sig. Jag gillar också att olika slags kroppar och olika hudfärger finns representerade på stranden och i bilderna.

Billie, Korven och havet är Julia Hanssons debutbok och hon står bakom såväl text som bild. Boken är utgiven av Natur och Kultur. Den är nominerad till Augustpriset 2020 i kategorin barn- och ungdomslitteratur.

Kom dagen, Kom natten är en av de böcker som blivit nominerad till Augustpriset 2020. Den är skriven av Åsa Lind och illustrerad av Emma Virke, samt utgiven av Lilla Piratförlaget.

Augustprisjuryns motivering lyder:

Dragspelsformatet kommer till sin fulla rätt i Kom dagen, kom natten, där en dag- och en nattsida vecklas ut. Ur det lilla barnets perspektiv levandegörs en sensommardag på landet, där hjärtat pulserar i marken, solstrålar värmer och ensamhet trollas bort. Vardag övergår efterhand i dröm och i en önskan om att våga släppa sina flytkuddar. Åsa Linds lättflytande vers rymmer ett poetiskt anslag som Emma Virkes perspektivrika illustrationer känsligt fördjupar. Hyllningen till en sinnlig barndomsvärld och nordisk sommar, och till själva bilderboksformatet, hänför.

Eftersom jag är Augustambassadör i år har jag läst de nominerade böckerna med stort intresse och jag blev nyfiken att ställa lite frågor till Åsa och Emma:

Hur känns det att er bok har chans att vinna Augustpriset? 

Åsa: Det känns så klart väldigt roligt. Redan att vara nominerad är hedrande på många sätt. Böcker för barn och unga är ju en bred kategori och det ges ut många mycket bra böcker.

Emma: Jag har inte hunnit tänka så mycket på vad priset innebär, men det är jättekul att vår bok får synas och kanske upptäckas av fler barn och vuxna i och med nomineringen. Det var en väldigt fin motivering också. Att någon ser och sätter ord på det man gör på det här sättet betyder mycket!

Berätta lite om boken?

Emma: I stora drag handlar det om ett barn som vi får följa under en dag, från det att barnet vaknar och äter frukost med sin morfar på berget under en av de sista sommardagarna, till skymningen. När man tror att boken tar slut fortsätter boken åt andra hållet. Här följer vi barnet genom äventyrliga drömmar om att flyga som en slända och simma som en groda tills dess att morgonens första ljusstrålar letar sig in och det är dags att vakna igen. Det är en dragspelsbok med en dagsida och en nattsida som man också kan veckla ut till en enda lång bild.

Åsa: ”Kom dagen, kom natten” är väldigt fint sammanfattad i juryns motivering. Jag hoppas och tror att det är en bok som man kan uppfatta och tolka på många olika sätt. De rymmer inte bara en berättelse utan många.

Varifrån hämtar ni inspiration till dina böcker? Hur fick ni idén till just denna bok? Hur gick skapandeprocessen till?

Åsa: Ja, det här är tre stora frågor! För att få material att arbeta med samlar jag på intryck av alla slag – i möten med människor, i konsten, i naturen. Ja, allt! Och jag läser så klart mycket, alla slags genrer och författare. Ur den kökkenmöddingen kan ibland idéer till egna texter dyka upp och ibland kan de funka. Idéen till ”Kom dagen, kom natten” kommer från Emma, hon hade en vision om stämningen, om ett barn och en slända, och ville göra en bok i dragspelsformat; det var så allt började. Arbetsprocessen var intensiv och rolig. Vi talade mycket och mejlade texter och bilder. Vi liksom byggde boken, i olika stycken. Jag tänkte på mina egna somrar som barn, där det fanns mycket av längtan och väntan – bland annat eftersom jag var yngst av fyra systrar. Jag väntade alltid på att växa ikapp och komma ifatt.

Emma: Ja, det var ett väldigt roligt och spännande samarbete! Som illustratör får man ju oftast en färdig text att förhålla sig till, så det var kul att istället bygga upp bild och text sida vid sida och vara lyhörd för varandras tankar.

Jag hämtade mycket av inspirationen till boken från egna barndomsminnen på landet och från mina föräldrars sommarstuga i Roslagen. Det kommer alltid mycket sländor dit i slutet av sommaren. Och mörkret faller så hastigt på när hösten kommer. Att promenera i skogen kan göra mig lugn och ge mig ro att sortera tankarna. Stadiet mellan vakenhet och sömn kan istället ge mig snilleblixtar som måste genast måste antecknas eller skissas ner. Baksidan med det är att jag har väldigt svårt att somna.

Håller ni på med något nytt bokprojekt?

Åsa: Ja, alltid. Mer än ett i taget också. Bra idéer har jag gott om, men genomförandet är alltid utmanande och tidskrävande. Det gäller ju också att inse när ens idéer inte håller. Eller när idén är jättebra men min egen förmåga inte räcker till – det är ett surt äpple man måste lära sig bita i!

Emma: Jag svarar som Åsa, jag har alltid flera böcker igång och för många idéer. Det svåra är att välja ut, finslipa dem och sen utföra allt arbete de innebär. Det kan vara väldigt jobbigt ända tills jag ser målet klart och tydligt och nästan är i hamn. Men det finns mycket som är lustfyllt i processen också. Annars skulle jag inte göra fler böcker.

Vad läser ni själv i höst/vinter? Har ni något lästips att dela med er av? 

Åsa: Åh, det är så många böcker jag gillar! Nyligen lästa och mycket bra är – utan inbördes ordning – Avspärrningen av Xiao Bai, Sargassohavet av Jean Rhys, och Vad gör man inte av Maja Hjertzells, och Anna Bengtssons Garderoben och Eva Lindströms Bron. Senast beställda bok är Dödens ö av Knut Larsson, det är en måste-ha-i-hyllan-bok.

Emma: Jag tyckte mycket om Jag ser allt du gör av Annika Norlin som jag läste i somras. Jag har precis läst ut Väggen av Marken Haushofer som jag också rekommenderar varmt. Just nu läser jag Samlade verk av Lydia Sandgren och Den falska rosen av Jakob Wegelius.

Åsa Lind är barn- och ungdomsförfattare och ledamot av Svenska Barnboksakademin. 2003 belönades hon med Nils Holgersson-plaketten och 2014 tilldelades hon Kulla-Gulla-priset. 2019 var hon tillsammans med Joanna Hellgren nominerad till Augustpriset för boken Tiger tiger tiger.

Emma Virke debuterade som författare 2010 och har sedan dess skrivit och illustrerat en rad uppmärksammade och prisbelönta bilderböcker, bland annat de hyllade småbarnsböckerna om Toto och En sur citron. 2017 tilldelades hon Elsa Beskow-plaketten för Klä på herr H.

Stort tack Åsa och Emma för den fina läsupplevelsen och för att ni svarade på mina frågor.

I bilderboken Kom dagen, kom natten fångar Åsa Lind och Emma Virke stämningen i sommarens sista dag. Det är en unik bok i dragspelsformat där vi från ena hållet får följa dagens skeenden och från andra hållet nattens drömmar. Där dagen slutar, slutar inte boken, för på andra sidan kommer natten och tar vid.

Man kan läsa boken precis som en vanlig bok, men man kan också låta boken veckla ut sig i dragspelsformatet och låta den bli en enda mer än två meter lång berättelse där illustrationerna tillsammans bildar ett vackert konstverk. Det är en rolig idé, nytänkande och nydanande. Och illustrationerna är så oändligt vackra. Jag hade gärna haft denna som en tavla hemma.

Berättelsen handlar om ett barns sista sommardag, ni vet en av de där sista soliga, varma dagarna innan höststormarna kommer. Barnet leker, det är kallt i gräset men varmt i solen. Någon ropar: ”Kom, vi badar” och några större barn, kanske kusiner eller syskon, simmar skrattande iväg, medan barnet som inte kan simma står kvar på stranden. Vid en första anblick ensam, men ändå inte. Så småningom blir det kväll den där sista sommardagen och när natten kommer tar drömmarna vid. Vi får följa barnet genom drömmarnas värld ända tills morgonen kommer och hen förklarar för sin morfar att nästa sommar ska hen också simma ända ut till flotten.

Texten är poetisk och sparsam. Den finns infogad i bilderna, vilket ytterligare befäster att detta är ett konstverk där text och bild är sammanlänkad och samspelar på ett ypperligt sätt med varandra. Eftersom texten är karg och fåordig kan man läsa mycket mellan raderna och framförallt kan läsaren tolka in mycket genom bilderna, vilket gör att berättelsen kan läsas i flera lager och på nya sätt vid varje omläsning. Det är så mycket detaljer att upptäcka och begrunda att boken håller för många läsningar. En sprudlande men samtidigt lågmäld bok full av fantasi och en hyllning till naturens magi.

Jag gillar att bilderboksmakarna vågar ta ut svängarna och testa ett nytt format. Och jag gillar att Augustprisjuryn också vågar lyfta fram denna unika bok. Jag tror att det här är en av årets vackraste böcker för barn från 3 år och uppåt. Den är väl värd sin Augustnominering. Jag hoppas också att nomineringen gör att många läsare upptäcker boken för den är verkligen inte bara till för bilderboksåldern utan även äldre läsare kommer att ta den till sitt hjärta.

Kom dagen, Kom natten är skriven av Åsa Lind, illustrerad av Emma Virke samt utgiven av Lilla Piratförlaget. Den är nominerad till Augustpriset 2020 i kategorin barn- och ungdomslitteratur.